Benny's Sains

Freakishly Bright! Karina Oakley has a 160 IQ!

Penelitian yang dilakukan pada sebuah mumi berusia 4.000 mengungkapkan kepercayaan masyarakat Mesir kuno bahwa burung dapat mengawetkan dan melindungi mumi setelah mati.

Mumi berjenis kelamin wanita tersebut sebelumnya ditaruh di Barnum Museum, Connecticut namun kemudian dipindahkan ke Quinnipiac University guna di analisa menggunakan pemindai canggih.

Uji coba tersebut akhirnya menjawab teka-teki keberadaan bungkusan misterius di dalam tubuh mumi. Setelah diselidiki, diketahui bahwa bungkusan tersebut berisi burung yang sengaja dibunuh dan diawetkan sebagai bentuk persembahan terhadap Dewa. Berdasarkan catatan sejarah, persembahan tersebut juga dimaksudkan untuk menjaga dan melindungi wanita yang meninggal itu saat memasuki kehidupan alam baka. Demikian keterangan yang dikutip dari Daily Mail, Jumat (15/1/2010).

Pemindai canggih tersebut juga membantu para ilmuwan mengetahui lebih banyak hal sewaktu wanita tersebut masih hidup, termasuk usia dan jumlah anak yang dimilikinya.

Mumi yang dinamakan Pa-Ib ini diyakini sebagai manusia yang berasal dari abad 2.000 sebelum Masehi. Pa-Ib berada di Barnum Museum, Connecticut sejak 1890.

Dalam penelitiannya, ilmuwan menganalisa berbagai benda yang tertinggal dalam tubuh mumi dengan bantuan peminda Toshiba 64-slice CT. Pemindai canggih ini sering digunakan untuk mendiagnosa penyakit dalam tubuh manusia.

"Pemindai ini benar-benar memberikan pemandangan luar biasa soal mumi dan mengetahui ritual kuno dalam upacara kematian zaman dahulu," kata Professor Ronald Beckett dari Bioanthropology Research Institute, Quinnipiac.

"Setiap mumi memiliki kisahnya masing-masing. Setiap informasi yang didapat akan semakin menambah pemahaman kita terhadap kebudayaan Mesir kuno," tambahnya lagi.

Hasil temuan ini menunjukkan bahwa masyarakat Mesir kuno sangat percaya bahwa burung diyakini memiliki hubungan istimewa dengan Dewa Thoth, yaitu Dewa yang dipercaya memainkan peranan penting dalam menentukan akhir hidup seorang manusia. (rah)

Jarum jam Doomsday Clock atau jam kiamat di New York akan dimajukan lebih cepat pada pukul tiga sore waktu setempat hari ini, dalam dua tahun terakhir.

Jam lonceng ini merupakan perumpamaan untuk mengingatkan manusia dan mempresentasikan seberapa dekatnya kita menghampiri bencana besar. Pengingat ini diwakili dengan sampainya jarum jam Doomsday Clock ke waktu pertengahan malam atau tepat jam 00.00.

Dilansir Telegraph, Kamis (14/1/2010), jam ciptaan para ilmuwan yang tergabung dalam Bulletin of the Atomic Scientists (BAS) ini dibuat pada 1947, dua tahun setelah AS menurunkan bom atom pertama di Jepang pada Perang Dunia II. Kala itu, waktu Doomsday Clock pertama kali diatur tujuh menit menuju waktu tengah malam.

Sepanjang pergantian jajaran ilmuwan BAS yang juga termasuk di dalamnya Professor Stephen Hawking dan 18 penerima nobel sains ternama, waktu Doomsday Clock telah 18 kali diubah.

Percepatan waktu yang tercatat diantaranya pada 1953, waktu Doomsday Clock adalah dua menit menuju tengah malam. Saat itu Perang Dingin antara AS dan Uni Soviet tengah memuncak. Pada 2007, jarum jam Doomsday Clock maju menjadi lima menit menuju waktu tengah malam. Percepatan ini merefleksikan gagalnya penyelesaian masalah senjata nuklir.

Pengaturan jam terbaru pernah dilakukan pada 1991 ketika Doomsday Clock diatur mundur ke waktu 17 menit menuju tengah malam. Saat itu AS dan Uni Soviet menandatangani perjanjian Strategic Arms Reduction Treaty.

Perubahan yang terjadi pada Kamis sore hari ini bisa disaksikan oleh publik pertama kalinya melalui web feed pada hari Jumat besok.

Juru bicara BAS menyebutkan ada banyak faktor yang mempengaruhi percepatan waktu Doomsday Clock akhir-akhir ini. Faktor perubahan tersebut di antaranya adalah pelucutan dan nonproliferasi nuklir, ekspansi kekuatan nuklir warga sipil, kemungkinan teror senjata nuklir serta perubahan cuaca. (rah)

Kematian orang-orang asal Hastings, Inggris sangat membantu negara kerajaan tersebut memproduksi energi yang dapat digunakan kembali.

Selama ratusan tahun, sebuah lembaga bernama Hastings Borough Council di Timur Sussex mengkremasi orang-orang yang meninggal dunia, tanpa tahu manfaat dari carbon footprint yang dihasilkan dari proses kremasi tersebut.

Carbon footprint adalah total kumpulan emisi gas dari efek rumah kaca yang dihasilkan suatu organisasi, pabrik ataupun produk. Gas ini sering disebut juga sebagai karbondioksida.

Kini lembaga tersebut ingin berinvestasi untuk teknologi sumber daya energi dengan memanfaatkan proses kremasi orang telah meninggal. Mereka berupaya mengubah sisa panas dari proses kremasi menjadi sesuatu yang lebih bermanfaat.

Sebuah generator baru yang segera dipasang musim panas mendatang, merupakan bagian dari kelengkapan proyek energi seharga 800.000 euro ini. Proyek tersebut diyakini akan menghemat biaya dengan memangkas anggaran untuk energi. Demikian keterangan yang dikutip dari TG Daily, Rabu (9/12/2009).

Manager Hastings Borough Council Peter Mead menyebutkan tanaga daur ulang tersebut tidak datang langsung dari tubuh jenazah akan tetapi berasal dari mesin yang digunakan untuk mengkremasi orang meninggal dan menyaring gas dari proses pembakaran.

Hingga saat ini, tempat pembakaran mayat di Hastings Borough Council telah menghasilkan gas bermanfaat senilai 25.000 euro setiap tahunnya.

Para ilmuwan menemukan cara untuk menghentikan memori atau ingatan akan rasa takut tanpa mengkonsumsi obat.

Temuan Elizabeth Phelps dan timnya dari New York University ini dapat digunakan sebagai metode pendekatan baru dalam menangani pasien penderita gangguan psikologis akibat trauma.

Dalam uji coba yang dilakukan pada tikus, Phelps menemukan bahwa aktivitas pengaktifan ulang memori yang terjadi pada otak tikus membuka 'jendela' ke masa tertentu dimana memori otak dapat 'diedit' sebelum disimpan kembali.

"Sebelum memori disimpan, terdapat periode dimana memori-memori tersebut rentan diganggu," kata Phelps seperti dikutip dari Reuters, Kamis (10/12/2009).

Studi sebelumnya membuktikan obat-obatan khusus dapat digunakan untuk menghentikan memori ketakutan. Namun efek dari obat ini tidak berlangsung lama.

Dalam uji coba pada tikus, Phelps dan timnya mendapatkan kesimpulan bahwa memori lama pada otak dapat diubah atau dikonsolidasikan kembali, namun hanya selama 'jendela' ke masa yang merekam memori ketakutan itu tengah 'terbuka'. Waktu jendela ingatan itu terbuka adalah selama 10 menit.

Para peneliti kemudian melakukan pengujian ini terhadap manusia. Awalnya, mereka menciptakan memori ketakutan pada para partisipan dengan memperlihatkan apa yang disebut 'blue square' serta memberikan semacam shock theraphy ringan.

Sekali mereka menciptakan memori ketakutan, otak mereka akan dengan mudah menampilkan blue square yang mengingatkan mereka akan ketakutan tersebut.

Tim kemudian menunggu selama 10 menit dan mulai melakukan sebuah latihan dimana para patisipan mengingat kembali blue square tanpa diberikan shock theraphy.

Phelps menyebutkan, hal tersebut membuat memori ketakutan yang tersimpan di otak dapat diedit, dan selanjutnya menghentikan partisipan mengingat blue square.

Sementara itu, pada aktivitas otak kelompok partisipan lain, memperlihatkan bahwa otak mereka terus mengingat blue square. Pada periode jendela ingatan terbuka selama 10 menit, mereka dibiarkan mengingat memori ketakutan tersebut.

Teleskop luar angkasa Hubble menangkap sebuah citra mirip pohon Natal yang dikelilingi cahaya bintang di sekitarnya.

Beberapa pengamat ada yang menyebutkan, bagian lain dari citra tersebut terlihat seperti karangan bunga bundar yang biasa menjadi asesoris perayaan Natal. Ada pula yang menyebutkan citra tersebut mirip seperti Sinterklas.

Citra tersebut ditemukan saat teleskop Hubble mengobservasi sekumpulan bintang muda yang disebut R136. Kumpulan bintang ini baru berusia beberapa juta tahun dan menghuni Doradus Nebula, sebuah bagian di luar angkasa yang relatif dekat dengan satelit galaksi Bima Sakti bernama Awan Magellanic Besar. Demikian keterangan yang dikutip dari Space, Rabu (16/12/2009).

Dalam hasil foto tersebut, ratusan bintang terang berwarna biru terang dikelilingi oleh lingkaran debu awan hangat berwarna jingga terang.

Lukisan angkasa penuh warna itu membentuk citra raksasa sebuah karangan bunga bundar dengan taburan permata berkilau. Pada bagian tengah lingkaran tersebut, nampak bayangan gelap berbentuk pohon Natal.

Astronom lain menyebutkan, jika citra tersebut diputar 90 derajat searah jarum jam, tampilannya akan menyerupai wajah berjanggut mirip Sinterklas.

Meski tidak bisa dipastikan benar atau tidaknya 'penampakan' citra ini berkaitan dengan kedatangan Natal, namun yang jelas kemunculan lukisan alam yang luar biasa ini mengajarkan para ilmuwan untuk menggali apa yang tengah terjadi di atas sana.

Gambar ini diambil oleh kamera Wide Field Camera 3 yang meneropong pada jarak 100 tahun cahaya atau 10 triliun km.

Jessica Alba dan Shania Twain dinilai ilmuwan dari University of Toronto sebagai selebriti yang memiliki wajah sempurna. Artinya, bentuk mata, dan jarak antara mata, hidung dan telinga memiliki ukuran yang tepat dan seimbang.

Selama ini, banyak yang melihat ukuran kecantikan wajah hanya dilihat sebatas keindahan mata saja, tanpa pernah memperhitungkan keseimbangan jarak antara bagian-bagian wajah tersebut.

"Kita semua mengetahui setiap wajah berbeda-beda, tapi studi kami memperlihatkan bahwa struktur wajah memberikan kontribusi terbesar bagi daya pikat seorang perempuan," kata Professor Kang Lee, dari University of Toronto seperti dilansir telegraph, Senin (21/12/2009).

Professor kang Lee sendiri, melihat wajah-wajah seperti Angelina Jolie sebenarnya tak masuk ke dalam kriteria cantik. Pasalnya bentuk wajahnya tak memiliki keseimbangan diantara bagian-bagian wajah.

Penelitian ini dilakukan dengan cara menanyakan sejumlah responden tentang foto-foto wajah wanita. Setiap responden diminta untuk mengomentari dan memberi nilai pada foto wajah yang disodorkan. Foto-foto tersebut terdiri dari bermacam-macam bentuk struktur wajah artis-artis yang dinilai cantik.

Daya pikat wajah perempuan, menurut hasil penelitian, yang paling utama adalah lebar wajah, yakni luas muka antara kuping kanan dengan kuping kiri. "Tapi bagi yang berwajah lebar bisa dimanipulasi dengan mengatur tata rambut untuk membuat rasio wajah terlihat proporsional," kata Lee.

Bukan hal aneh jika emas dipakai sebagai perhiasan untuk mempercantik wanita. Namun temuan terbaru ini mungkin akan membuat sebagian orang heran.

Ilmuwan Prancis menemukan bukti bahwa selir Raja Henry II, Diane de Poitiers semasa hidupnya memiliki kebiasaan meminum emas cair agar awet muda dan terlihat cantik. Namun tragisnya, kebiasaan itu juga yang kemudian membunuhnya.

Hal ini terungkap setelah mereka melakukan otopsi dan penelitian terhadap sisa jasad Diane yang ditemukan pada penggalian situs bersejarah tahun lalu.

Dalam studi yang dipublikasikan dalam British Medical Journal, para ilmuwan memberikan laporan bahwa mereka menemukan kandungan bahan emas tingkat tinggi di kepala dan rambut Diane. Demikian keterangan yang dikutip dari Daily Mail, Rabu (23/12/2009).

Karena dia bukan seorang Ratu dan tidak menggunakan mahkota, para ilmuwan menyebutkan mustahil jika emas tersebut berasal dari mahkota yang mencemari rambut dan tubuhnya.

Dari hasil penelitian, para ahli menduga semasa hidupnya selir Raja Prancis abad ke-16 itu rutin meneguk bahan emas yang dapat diminum. Kebiasaan itu dipercaya bisa memelihara wajah agar tetap awet muda dan mengobati penyakit tertentu.

Ahli forensik Prancis yang turut dalam penelitian ini menemukan terdapat sisa kandungan merkuri pada tulang belulang Diane. Bahan merkuri ini umum digunakan untuk persiapan terapi pengobatan menggunakan bahan emas.

Dari penelitian sisa jasadnya, nampak bahwa Diane menderita kerapuhan tulang dan penipisan rambut. Padahal semasa hidupnya, dia dikenal senang berolahraga. Para ahli menyebutkan, hal ini merupakan tanda umum gejala 'mabuk' emas yang sudah kronis.

Data kontemporer juga menyebutkan, saat meninggal, Diane nampak muda seperti masih berusia 30 tahun. Padahal saat itu, Diane meninggal pada usia 66 tahun.

Selama ini dalam lukisan-lukisan seringkali malaikat digambarkan sebagai sosok bersayap yang mampu terbang melintasi awan.

Tapi menurut ilmuwan, penggambaran tersebut salah karena sangat mustahil malaikat terbang dengan sayap padahal memiliki kaki dan tangan.

Menurut Profesor Roger Wotton dari University College London, melihat anatomi tubuh seperti kaki tangan dan sayap tentunya malaikat akan membutuhkan sebuah landasan dan tenaga besar untuk mampu terbang. "Mereka tentunya akan membutuhkan angin dengan kecepatan sangat tinggi untuk take-off," kata Roger seperti dilansir Telegraph, Rabu (23/12/2004).

Malaikat hingga saat ini, dipercaya sebagian masyarakat. Dalam sebuah survei yang dilakukan oleh Pew Forum on Religious and Public Life diketahui bahwa 68 persen dari 36 ribu orang dewasa di Amerika Serikat mempercayai kehadiran malaikat dan iblis dalam kehidupan manusia.

Tak heran jika hingga saat ini gambaran mengenai malaikat, atau bayi bersayap masih menghiasi sejumlah arsitektur bangunan atau lukisan.

Menurut Wotton, penggambaran itu sangat dipengaruhi mitos yang berkembang dalam masyarakat.

"Gambaran malaikat yang mampu terbang bertujuan untuk mengajarkan manusia bahwa malaikat memiliki kemampuan yang lebih dari manusia mereka dipercaya membawa pesan dari surga, sehingga dibuat gambaran bahwa mereka mampu terbang," katanya.

Film-film sains fiksi besutan Hollywood seperti Avatar dan lainnya, seringkali menampilkan senjata-senjata pemusnah super canggih. Sebut saja, robot, senapan laser atau bom-bom berkekuatan dahsyat.

Tapi, tahukah Anda bahwa sebagian senjata-senjata yang ditampilkan dalam film sains fiksi Hollywood memang benar-benar nyata.

Wired, Selasa (5/1/2010) melansir beberapa senjata super canggih yang dikembangkan manusia untuk keperluan pertahanan di masa mendatang. Berikut senjata-senjata super canggih tersebut.

1. XM-25
Senjata pelontar Geranat ini dilengkapi dengan laser untuk mengukur jarak yang dituju. Selain itu, pelontar tersebut juga mampu digunakan sebagai pistol dengan peluru 25 mm. Rencananya pasukan khusus Amerika Serikat akan menggunakan XM-25 pada 2012.

2. The Maars system
Senjata berbentuk seperti tank berukuran kecil ini dioperasikan dengan menggunakan kendali jarak jauh. Laiknya robot, senjata ini akan sangat berperan di medan peperangan karena senjata ini mampu meminimalisir jatuhnya korban meninggal dari prajurit. Maars sistem dilengkapi dengan pelontar geranat dan mampu menyimpan 400 amunisi kaliber 7,62.

3. Long Range Acoustic Device
Alat komunikasi ini berfungsi untuk mengirimkan pesan kepada pasukan lainnya, khususnya untuk meminta bantuan bila terdesak di medan pertempuran. Suara yang dihasilkan Long Range Acoustic Device ini masih dapat terdengar jelas hingga jarak 300 meter

Alat ini juga bisa digunakan untuk menghalau massa pada saat berdemonstrasi karena mampu menghasilkan suara keras. Terbukti alat ini mampu membubarkan demonstran pertemuan G20 di Pittsburgh karena suara sirine yang dihasilkan memekakan telinga.

4. Drone
Pesawat intai tanpa awak ini seringkali menjadi momok menakutkan dalam perang. Amerika Serikat menggunakan pesawat tanpa awak ini untuk menghancurkan Taliban dan AlQaeda di Afganistan. Pesawat ini mampu terbang tanpa diketahui radar musuh. Suara yang dihasilkan pesawat ini juga terdengar halus dan nyaris tak bersuara. Selain Drone, masih ada lagi pesawat sejenis, yakni Reapers yang mampu mengangkut dua bom besar berukuran 500 pon.

5.Glare LA-9/P
Peralatan yang dikembangkan BE Meyer ini merupakan lampu 'tembak' yang dapat digabungkan di senapan prajurit. Sebelum menembak sasaran, prajurit yang memegang senjata tersebut mampu menyorot sasarannya dengan lampu tersebut yang biasanya berwarna hijau. Jarak sorot lampu tersebut mencapai empat kilometer. LA-9/p juga dilengkapi dengan laser.

Studi yang dilakukan ilmuwan Prancis menyebutkan, make up atau riasan tebal bangsa Mesir kuno, termasuk Ratu Cleopatra ternyata tak hanya untuk mempercantik wajah tetapi juga memiliki fungsi kesehatan.

Hasil temuan para peneliti Museum Louvre, Prancis tersebut mendeskripsikan bahwa tata rias seperti Cleopatra, yang menonjolkan keindahan pada bagian mata ternyata dimaksudkan untuk melindungi mata dari penyakit.

Kuncinya adalah kandungan garam yang terdapat pada polesan tata rias. Para peneliti menyimpulkan, pada 4.000 tahun lalu bangsa Mesir menggunakan pemoles mata untuk mencegah infeksi.

Pada kadar yang rendah, garam memproduksi nitric oxide, yaitu senyawa yang meningkatkan sistem kekebalan tubuh dalam menangkis serangan bakteri penyebab infeksi mata.

Orang-orang Mesir kuno umumnya memerlukan waktu hingga satu bulan untuk menggelapkan dan meningkatkan keindahan matanya. Riasan mata ala Cleopatra hingga kini diakui sebagai salah satu tren yang tak lekang di makan zaman dalam dunia fashion.

Dilansir BBC, Minggu (10/1/2010), studi yang dipublikasikan dalam jurnal Analytical Chemistry menimbulkan sedikit perdebatan karena secara teori, riasan tersebut berisiko bagi kesehatan karena kandungan timah didalamnya. Namun para peneliti yakin, awal mula bangsa Mesir kuno menggunakan riasan tersebut tak hanya untuk keindahan tapi lebih karena alasan medis. Pada dosis yang rendah, tata rias ala Cleopatra memiliki efek perlindungan.

"Kami tahu, bangsa Yunani dan Romawi kuno telah memiliki banyak catatan bahwa tata rias tertentu memiliki fungsi sebagai obat. Namun kami ingin mengetahui dengan tepat, bagaimana tata rias bisa bekerja sebagai obat," lata Philippe Walter yang memimpin studi ini.

Dalam studi ini, Philippe dan timnya menggunakan elektroda kecil dengan ketebalan hampir sama dengan rambut manusia. Dengan cara tersebut mereka berusahan melihat efek timah garam klorida yang disintesis yaitu laurionite, dalam satu sel.

LONDON - Para ilmuwan tengah menggarap sebuah studi yang akan menjadi bahan pertimbangan penggunaan DNA manusia pada hewan eksperimen.

Sebenarnya, para ahli sudah bertahun-tahun melakukan eksperimen pertukaran DNA manusia dan hewan, contohnya seperti mengganti gen hewan dengan gen manusia, atau menumbuhkan organ manusia dalam tubuh hewan.

Namun para ilmuwan dari Academy of Medical Sciences ingin memastikan bahwa publik peduli dengan apa yang tengah terjadi di laboratorium sebelum berlanjut ke proses yang lebih jauh lagi.

"Mungkin eksperimen ini terdengar menjijikkan. Namun perlu diingat, hasil studi ini bisa jadi sangat bermanfaat untuk mengobati penyakit berbahaya," kata ahli sel induk Robin Lovell-Badge dari Britain's National Institute for Medical Research.

Associated Press Selasa, (10/11/2009) melansir, beberapa tahun lalu gen manusia ditambahkan ke tubuh seekor tikus untuk menciptakan model penyakit down syndrome. Eksperimen ini kemudian memberikan manfaat kepada para ilmuwan untuk mempelajari bagaimana penyakit ini berkembang dalam tubuh manusia, dan membuka jalan dalam menemukan perawatan terbaik untuk penyakit ini.

Para ilmuwan juga berupaya menumbuhkan organ manusia di dalam tubuh hewan yang suatu hari nanti pada dapat ditransplantasi balik ke manusia.

Sebuah film Hollywood bertajuk '2012' telah menarik perhatian warga dunia. Pasalnya, sebuah ramalan yang beredar di internet pun menyatakan hal yang sama, bahwa dunia dan seluruh isinya akan berakhir pada tahun itu.

Bahkan, dilansir Big News Network, Rabu (11/11/2009), beberapa email yang menyebar di kalangan pengguna internet telah menuduh badan antariksa Amerika (NASA) menutup-nutupi kebenaran tentang kondisi planet bumi saat ini. Namun NASA telah membantah tuduhan ini dan menganggap berita tersebut hanya 'hoax'.

NASA sendiri sangat yakin jika kiamat belum akan terjadi pada tahun 2012. Pasalnya, jika prediksi yang mengatakan akan terjadi tabrakan antar bumi dengan planet lain di tata surya kita, pastinya para astronom dunia sudah bisa memprediksi puluhan tahun sebelumnya. Bahkan sebelum tabrakan terjadi, beberapa planet yang ada dan dekat dengan bumi sudah bisa terlihat dengan mata telanjang karena jaraknya yang semakin dekat dengan bumi.

"Para ilmuwan dan astronom dunia pasti akan menjawab hal yang sama, bahwa mereka belum melihat tanda-tanda akan terjadi kiamat pada tahun 2012," ujar pihak NASA.

Lagipula, lanjut pihak NASA, planet bumi masih berada dalam kondisi baik-baik saja meski telah berumur lebih dari empat juta tahun.

Teori kiamat ini sempat menyeruak dan menyebutkan kiamat akan terjadi pada Mei 2003. Namun ketika teori tersebut tidak terbukti, penanggalan kiamat kemudian berubah menjadi 21 Desember 2012, bertepatan dengan peristiwa titik balik matahari yang terdapat dalam penanggalan kuno milik suku Maya.

NASA pun tetap bersikeras bahwa penanggalan kuno suku Maya tersebut tidak berarti dunia akan berakhir pada tanggal tersebut. Bahkan NASA tidak mendeteksi adanya penjajaran planet di angkasa dalam puluhan tahun ke depan.

"Meskipun terjadi penjajaran planet di atas sana, seperti yang telah diramalkan, tetap saja efeknya masih bisa kita hindari," ujar pihak NASA.

15 Januari akan menjadi hari munculnya gerhana matahari pertama pada tahun ini. Bahkan peristiwa ini akan menjadi gerhana terlama sepanjang millenum ini.

"Gerhana kali ini tidak hanya peristiwa pertama yang akan terjadi tahun 2010 ini, tapi juga akan menjadi gerhana terlama sepanjang millenium ketiga ini. Di India sendiri gerhana ini akan berlangsung pukul 11.00 pagi hingga pukul 15.00 sore," ujar Asosiasi Astronom Ajay Talwar, seperti dikutip melalui Space Daily, Senin (11/1/2010).

Menurut Talwar, sepanjang tahun 2001 hingga tahun 3000 mendatang, tidak akan ada lagi gerhana matahari dengan kurun waktu terlama seperti ini, bahkan hingga empat jam lamanya.

"Gerhana tersebut akan terlihat pertama kali di Wilayah Selatan Kanyakumari di Tamil Nadu, lalu melewati Rameshwaram dan Dhanushkodi. Di tempat itu pula gerhana matahari akan terlihat lebih bagus. Setelah itu, gerhana akan berlanjut ke Kerala dan berakhir di Mizoram," ujar Talwar.

Selain wilayah-wilayah tersebut, penduduk India di belahan wilayah lainnya tidak akan terlalu mendapatkan pemandangan gerhana yang jelas.

Menurut situs NASA, pada 15 Januari matahari akan terlihat memutar, dimulai dengan menyambangi benua Afrika terlebih daulu, melewati Chad, Afrika, Kongo, Uganda, Kenya dan Somalia.

"Setelah meninggalkan Afrika, gerhana tersebut akan melewati Lautan India dengan durasi maksimum sekira 11 menit 8 detik. Setelah itu, perjalanan gerhana akan dilanjutkan ke Bangladesh, India, Myanmar dan China," tambahnya.

Diungkapkannya, gerhana tersebut akan melewati banyak wilayah berbeda dengan durasi yang semakin lama semakin berkurang.

"Di wilayah Rameshwaram, gerhana akan berlangsung selama 10 menit 8 detik, dilanjutkan ke Kanyakumari dengan durasi yang berkurang menjadi sekira sembilan menitan, begitu seterusnya," tandas Talwar.

KAIRO - Arkeolog Mesir menemukan beberapa makam yang diyakini merupakan milik para pekerja yang membangun Piramida raksasa.

Temuan tersebut diklaim bisa mengungkapkan misteri bagaimana para pekerja tersebut bertahan hidup dan mencari makan sambil bekerja membangun piramida sekira 4.000 tahun lalu.

Kepala arkeolog Mesir Zahi Hawass menyebutkan, kuburan-kuburan tersebut juga mematahkan pendapat yang selama ini menyebutkan bahwa Piramida raksasa dibangun oleh sekumpulan budak.

"Makam ini ditemukan di samping piramida milik raja pada masa itu. Hal tersebut menunjukkan bahwa orang-orang yang ini bukan budak melainkan pekerja lepas," kata Hawass seperti dikutip dari MSNBC, Selasa (12/1/2010).

Hawass juga menemukan bukti lain berupa seni lukis yang dituangkan pada dinding. Dalam lukisan tersebut, para pekerja menyebut diri mereka sebagai teman-teman dari Khufu, yang merupakan salah satu raja Mesir kuno.

Berdasarkan berbagai catatan sejarah ribuan pria yang bekerja membangun piramida tersebut diketahui memakan daging secara teratur, bekerja dalam pembagian shift selama tiga bulan. Saat mereka meninggal, mereka diberikan penghormatan untuk dikubur dalam kuburan batu bata di sekitar Piramida tempat mereka bekerja.

Koleksi makam pekerja yang pernah ditemukan para arkeolog sebelumnya, pada sekira 1980 merupakan penemuan paling menakjubkan pada abad 20 dan 21. Makam itu diketahui milik pekerja yang membangun piramid Khufu dan Khafre.

WASHINGTON - Perkembangan teknologi robot yang dapat digunakan untuk maju ke medan perang, ternyata tak semulus yang pembuatannya. Ada dilema yang akan dihadapi, ketika manusia digantikan robot dalam bertempur.

Saat ini, tentara Amerika Serikat yang mengikuti perang di Afganistan, Irak, dan Pakistan dapat duduk dengan tenang, sambil menggerakan tombol joystick dari jarak ribuan mil tanpa takut terkena bahaya, karena sang robot yang maju di medan perang.

Tentu sebuah kemajuan tersendiri, melihat perkembangan teknologi robot militer yang sedemikan pesatnya. Sebab suatu saat, bukan tidak mungkin kalau di masa depan manusia hanya duduk di balik komputer, dan melihat robot yang bertempur.

Akan tetapi, ini menjadi sebuah dilema yang bagaikan pisau yang memiliki dua sisi yang tajam. Artinya, di satu sisi robot militer bisa mengundang hal positif, namun di sisi lain bisa menjadikan efek yang negatif.

"Ini tentu berefek pada politik. Akan ada banyak nyawa manusia yang tidak akan mati di peperangan. Dan menyelamatkan manusia, itu ide yang bagus," ujar pengamat militer Peter Singer kepada AFP, Senin (17/8/2009).

Kendati demikian, pria yang juga seorang penulis buku "Wired for War" itu juga mengungkapkan kekhawatirannya, jika robot militer akan benar-benar menggantikan manusia. Pasalnya, perang bukan sekedar menyelamatkan nyawa manusia saja.

"Memang nyawa prajurit yang biasa ikut berperang akan selamat. Tapi, yang mesti diingat, mudahnya teknologi ini, menjadikan manusia menjadi congkak. Dan perang akan semakin mudah saja pecah," tandasnya.

Tidak hanya itu saja, yang membuat Peter bingung adalah, siapa nantinya yang akan didakwa menjadi pejahat perang untuk mempertanggung jawabkan sebuah robot.

"Apakah pengembang dari sistem senjata? Apakah pengembang perangkat lunak? Apakah perusahaan yang membuat senjata? Ataukah militer keputusan yang memutuskan untuk menggunakan senjata?" Pungkas dia.

BEIJING - Tim peneliti dari China dan AS menemukan sisa racun pada raptor atau burung pemangsa zaman dinosaurus yang pernah hidup di China sekira 128 juta tahun lalu.

Spesies yang diberi nama dromaeosaur atau sinornithosaurus tersebut kemungkinan besar mendiami hutan pra sejarah di bagian timur China. Pada masa itu, hutan tersebut dihuni oleh beragam hewan primitif.

"Spesies ini merupakan burung beracun yang bisa memangsa segala. Perawakannya kurang lebih bisa digambarkan seperti kalkun besar," kata profesor Larry Martin dari Natural History Museum and Biodiversity Institute, seperti dikutip dari TG Daily, Selasa (22/12/2009).

"Spesies ini termasuk predator burung dan hewan dinosaurus lain yang berukuran lebih kecil dari tubuhnya. Dia memiliki bulu cukup banyak dan masih keturunan dekat burung dinosaurus bersayap empat Microraptor," tambahnya.

Menurut Martin, racun pada taring digunakan untuk melumpuhkan lawan dengan cepat, sehingga mangsa tidak punya kesempatan untuk mempertahankan dan melarikan diri. (rah)

CALIFORNIA - Peneliti menemukan sejenis tumbuhan yang hidup sejak zaman es. Jenis pepohonan tersebut masih kuat bertahan hidup hingga sekarang, pada lahan gersang di California.

Pohon yang kemudian dinamakan Jurupa Oak tersebut diyakini telah berusia sekira 13.000 tahun, sehingga membuatnya menjadi tumbuhan hidup tertua di dunia.

Jurupa Oak terdiri dari kumpulan semak-semak belukar. Para ilmuwan meyakini hal tersebut merupakan efek dari perubahan suhu yang sangat ekstrim saat mereka melakukan regenerasi. Demikian keterangan yang dikutip dari Daily Mail, Selasa (29/12/2009).

Tumbuhan tersebut termasuk dalam spesies Quercus palmeri atau Oak Palmer. Nama tersebut didapat dari nama sebuah bukit tempat spesies tanaman tersebut tumbuh.

Spesies ini juga diketahui dapat tumbuh di wilayah yang lebih dingin dan basah. Lokasi tak umum tempat Jurupa tumbuh, menjadi petunjuk pertama bagi tim peneliti bahwa tumbuhan tersebut memiliki asal usul yang tidak biasa.

"Jurupa Oak tumbuh secara normal di dataran yang lebih tinggi yang bersuhu lebih dingin, serta iklim yang lebih basah," kata pimpinan studi Jeffrey Ross-Ibarra.

Peneliti juga menemukan bahwa oak tersebut tidak memproduksi benih ataupun buah. Hal ini menandakan Jurupa Oak memiliki cara yang tidak biasa untuk berkembang biak.

Uji coba genetik memperlihatkan bahwa kumpulan batang semak yang berantakan pada Jurupa Oak merupakan individu tunggal yang berkembang biak dengan cara mengkloning diri.
(rah)

SOFIA - Meski kebenaran akan keberadaan makhluk alien masih terus diperdebatkan, seorang ilmuwan asal Bulgaria sangat yakin bahwa makhluk luar angkasa itu ada. Dia bahkan menyebutkan telah melakukan komunikasi dengan mereka.

Professor Lachezar Filipov dari Space Research Institute of the Bulgarian Academy of Sciences menyebutkan, para anggota timnya melakukan penelitian dengan mengajukan berbagai pertanyaan kepada alien.

Adapun kontak komunikasi yang mereka lakukan adalah dalam bentuk teknologi semacam citra telepati. Demikian keterangan yang dikutip dari TG Daily, Kamis (31/12/2009).

Filipov mengatakan timnya menganalisa sekira 150 citra lingkaran yang nampak di sekitar alam semesta untuk menemukan jawaban dari pertanyaan mereka. Para peneliti sangat percaya lingkaran-lingkaran tersebut berisi informasi penting bagi umat manusia.

"Lingkaran-lingkaran tersebut mengungkapkan fakta bahaya pemanasan global, perkiraan kiamat pada 2012 dan dampak dari ancaman asteroid," kata Filipov.

Lalu apa arti dari semua tanda tersebut? Filipov mengungkapkan pendapatnya bahwa alien nampaknya adalah makhluk yang bersahabat.

"Mereka ada di sini sekarang, di antara kita. Mereka ingin membantu kita. Namun masalahnya tidak semua manusia bisa berkomunikasi dengan alien," tandasnya.

Sayangnya, kolega Filipov di akademi tersebut menganggap hal ini hanya bualan semata. Bahkan saking merasa terganggu dengan bualan itu, pihak akademi berencana untuk memecat Filipov. (rah)

BERKELEY - Penemuan kerangka manusia pura tertua bernama Ardi dianggap sebagai temuan paling penting tahun ini. Penemuan ini membuktikan bahwa manusia dan simpanse berevolusi secara terpisah.

Dilansir melalui Berkeley Education, Kamis (31/12/2009), penemuan ini tidak hanya mencengangkan para ilmuwan tapi juga manusia. Secara tidak langsung temuan ini mematahkan teori Darwin yang menganggap manusia berevolusi dari kera.

Sebelum menerbitkan temuannya, seluruh tim yang diketuai Tim White dari University of California, membutuhkan waktu 17 tahun untuk mencari dan menganalisa tengkorak Ardi dan ribuan fosil lainnya yang ditemukan bersamaan. Ardi dianggap sebagai nenek moyang manusia sebenarnya, bukan kera.

Ardipithecus ramidus atau biasa disebut Ardi merupakan spesies primata yang hidup sekira 4,4 juta tahun lalu di sebuah wilayah yang kini bernama Aramis, di Ethiopia.

Ardi seratus tahun lebih tua jika dibandingkan dengan Lucy, kerangka primata tua lainnya yang ditemukan di Afrika pada 1974. Kerangka ini memiliki tinggi empat kaki atau sekira 1,2 meter dan 125 potongan rangka yang sudah termasuk tengkorak kepala, gigi, tulang panggul, tangan dan tulang kaki.

Ilmuwan menyebutkan, data yang berasal dari bagian-bagian tubuh Ardi membuka pengetahuan baru mengenai evolusi.

"Ardipithecus memberitahukan bahwa kita sebagai manusia telah berevolusi hingga menjadi bentuk yang sekarang selama kurang lebih enam juta tahun," kata salah satu ilmuwan anggota tim, C Owen Lovejoy dari Kent State University.

Hasil analisa kerangka mengungkapkan bobot Ardi diperkirakan seberat 110 pounds atau 49 kilogram, memiliki tangan dan jemari yang panjang, serta bergigi besar yang digunakan untuk membantunya meraih dahan saat dia bergerak kesana kemari di antara pepohonan.

Ukuran otak Ardi diperkirakan sama dengan ukuran otak simpanse, namun spesies ini memiliki lebih banyak kemiripan dengan manusia, seperti kemampuan berdiri tegak dengan dua kaki. (srn)

OREGON - Sebagian besar orang mungkin berpikir bahwa kecoa adalah serangga paling menjijikkan di dunia. Namun tahukah Anda? Para ilmuwan sangat kagum pada serangga yang satu ini.

Mereka setuju bahwa kecoa memiliki kaki hasil evolusi yang unik. Enam kaki yang dimiliki kecoa membuat mereka dapat bergerak secara mengagumkan dan berlari cepat.

Inilah sebabnya mengapa para ilmuwan di Oregon State University (OSU) menggunakan kecoa sebagai sumber inspirasi bagi robot pertama di dunia yang bisa berlari cepat. Robot ini bahkan disebut-sebut dapat berlari dengan mudah melewati rintangan, sama seperti cara berlari kecoa.

Seperti dikutip dari Science Daily, Kamis (31/12/2009), llmuwan tak hanya ingin meniru kemampuan berlarinya saja, perilaku kecoa yang tanpa berpikir, namun dengan semangat berlari kian kemari pun menjadi inspirasi para ahli untuk menanamkan kemampuan yang sama pada robot mereka.

"Penemuan terbaru menggarisbawahi bagaimana hewan menggunakan kaki untuk mengatur penyimpanan dan pengeluaran energi, dan mengapa hal ini begitu penting untuk stabilitas berlari," kata asisten profesor John Schmitt dari School of Mechanical Industrial and Manufacturing Engineering di OSU.

"Kecoa tidak perlu berpikir saat mereka berlari, sebagai gantinya mereka lebih sering menggunakan tindakan otot yang tidak memerlukan kontrol reflek," tambahnya.

Schmitt menjelaskan bahwa kemampuan ini merupakan bagian yang tengah diupayakan para ilmuwan agar bisa ada pada sebuah robot. Dengan kemampuan ini, robot bisa bergerak lebih cepat tanpa mengeluarkan energi yang besar dan memperhitungkan kekuatan yang mereka butuhkan.

"Jika kita bisa mengembangkan sebuah robot yang berlari dengan cepat, robot tersebut tidak akan memerlukan terlalu banyak kemampuan komputasi dan energi untuk bisa berlari," tandas Schmidtt. (rah)